No estar el Athletic, ya clasificado para la prxima Liga Campeones tras una brillante temporada. An hay un llanto contenido en Bilbao por la ausencia de su equipo en una fecha para la que haba trabajado desde que se conoci que San Mams sera la sede de la final de la Liga Europa. El ttulo se lo disputarn este mircoles (21.00 h., Movistar) dos grandes del ftbol britnico venidos muy a menos. El Manchester United, que aniquil al conjunto de Ernesto Valverde en semifinales, y el Tottenham Hotspur, que, al igual que su adversario de esta noche, busca fuera de las islas la redencin en un curso nefasto.
El glorioso United tricampen de Europa, colosal protagonista de pginas heroicas, como las que nos hablan de su renacimiento tras el desastre areo de Mnich, en 1958, que acab con buena parte de una generacin llamada a todo, es hoy dcimosexto en la Premier League, despus de sufrir el pasado fin de semana ante el Chelsea su decimoctava derrota. Justo detrs en la clasificacin aparece el Tottenham, que viene de perder contra el Aston Villa su vigesimoprimer encuentro en el campeonato.
Slo la tradicin que llevan detrs unos y otros, mucho mayor la del equipo que ahora entrena Ruben Amorin, permite sostener un cartel seriamente devaluado por sus prestaciones no ya en este ejercicio, sino a lo largo ya de unas cuantas temporadas. Cierto es que en el torneo que nos ocupa se han defendido con dignidad. El United, cuyo ltimo xito europeo se produjo en esta competicin, en 2017, con Jos Mourinho, aparecer en San Mams invicto en la presente edicin, con nueve victorias y cinco empates. El Tottenham, que cuenta con una Recopa y dos Copas de la UEFA y perdi ante el Liverpool la final de la Liga de Campeones de 2019, aparece con slo dos derrotas y cuatro triunfos en los ltimos cinco partidos.
Es evidente que por su peso histrico llama mucho ms la atencin la hasta la fecha incontenible hemorragia del Manchester United desde la jubilacin de Alex Ferguson tras 26 temporadas en las que gan 38 ttulos. Ni la Copa de la Liga de 2023 ni la FA Cup ganada hace dos cursos al Manchester City colman los anhelos de un club opacado desde hace tiempo por el Liverpool y por sus vecinos de Maine Road, hasta la implosin de la formidable obra de Pep Guardiola.
Crisis en todos los frentes
Desde que a finales de 2023 la familia Glazer vendi el 25% de las acciones a Jim Ratcliffe, el presidente de la petroqumica Ineos ha tratado de atenuar la crisis econmica del club, aplicando 450 despidos y con medidas como el fin de la pensin de 2,16 millones de libras anuales que reciba Ferguson como embajador. Pero la distancia entre la masa social y la clase dirigente desde que los magnates estadounidenses compraron el Manchester United en 2005 no deja de crecer, agudizada por la deriva deportiva y la crisis institucional.
Un equipo cuyo jugador ms relevante en los ltimos partidos ha sido, a sus 33 aos, el ex madridista Casemiro, autor de dos tantos en las semifinales y con opciones para volver a la seleccin brasilea con la llegada de Carlo Ancelotti, busca ganar por primera vez en cuatro encuentos al Tottenham esta temporada, levantar la copa y hacerse con una plaza en la prxima Liga de Campeones.
La gente ver a nuestro equipo de otra manera si gana la Europa League, ya que hacerse con un ttulo europeo es importante, dijo este martes Amorim en conferencia de prensa. Nada va a cambiar nuestra temporada, pero ganar hoy puede ayudarnos a tener esa sensacin para construir un futuro.
Al otro lado, los Spurs del tcnico griego Ange Postecoglou. Siempre gano cosas en mi segunda temporada. Nada ha cambiado. No digo las cosas salvo que crea en ellas, coment en conferencia de prensa el hombre que se hizo cargo del equipo en 2023. Es un momento histrico. Llevo diez aos en el Tottenham y quiero ganar este ttulo. Va a ser un da muy importante y estoy convencido de que lo vamos a lograr, manifest su capitn, el delantero coreano Son Heung-min.
